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長湯の紹介
長湯温泉は、大分県久住山系の東の麓にある直入町にあります。古くは、岡藩主中川久清公などに愛され、藩主・藩士の湯治に認めれていた古い温泉地。
世界屈指の炭酸泉湧出地として知られ、その泉質は「飲んで効き 長湯して利く 長湯のお湯は 心臓胃腸に血の薬」と称えられています。
古くから与謝野晶子ら文人墨客に好まれ、ゆかりの歌碑も多く点在しています。
先進的なドイツの保養温泉地とも交流が深く、古き良き湯治場としての魅力を現在に受け継いでいます。
長湯温泉の成り立ち
風土記の時代にさかのぼる長湯温泉の歴史
長湯温泉の歴史を紐解くと、風土記の昔（８世紀半ば）にまでさかのぼります。
当時、長湯温泉は湯原温泉と呼ばれ、『二つの湯の川あり、神の河（寒川、のちの芹川）に会えり』と記されているその「湯の川」が長湯温泉を指したと伝えられています。
藩営温泉「御前湯」の誕生（江戸時代）
長湯温泉は古い歴史をもつ湯治場ですが、入湯施設が整い始めたのは江戸時代になってからのことです。宝永３年（１７０６年）８月、この地を治めていた岡藩主・中川候の入湯宿泊の便をはかるために、温泉を取り込んだ御茶屋が建設されました。これが初めての藩による湯屋・御茶屋の建設であったといわれています。
その後、安永１０年（１７８１年）に、中川寛得軒の設計、岡藩の普請による新湯（御前湯）が作られました。これが現在の「御前湯」の始まりです。
現在の長湯温泉が築かれるまで
昭和8年、ドイツで温泉療養学を学んだ松田武幸博士と、直入の先人、御沓重徳との出会いが、長湯の温泉史に大きな変化をもたらしました。
御沓氏の長湯の温泉を広く世に知ってもらいたいという志のもと、松尾博士は実験を重ね、長湯の炭酸泉の効能を実証。
その類いまれなる効能を「飲んで効き 長湯して利く 長湯のお湯は 心臓胃腸に血の薬」と称えています。
この稀少な温泉を世に広めるべく、長湯観光協会を設立します。
昭和60年、入浴剤メーカー花王の炭酸泉全国調査により長湯温泉が「日本一の炭酸泉」（炭酸ガス濃度、温度、湧出量の３要素を総合して日本一）であると発表されます。
これを契機に、先進的なドイツの保養温泉地で温泉療養のノウハウを学ぼうと、ドイツ表敬訪問団が結成され、バーデンバーデンや炭酸泉で有名なバートクロチンゲン、バートナウハイムを訪れました。
その後も現在まで続く、ドイツとの人材交流・文化交流を経て、長湯は独自の保養温泉地を形成してきました。
町内に整備された飲泉場や、直入町に直輸入されるドイツワインなどはその結晶です。
現在、長湯温泉では、現代版湯治という新たな試みに取り組んでいます。
これまで受け継がれてきた伝統を見直し、そして未来まで普遍的に続く湯治場としての在り方を摸索し続けています。
御沓重徳と松尾武幸（中央）
ドイツワイン「フロイント・シャフト」
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